Un trabajo conjunto con proveedores de materia prima y de socios estratégicos en logística llevan a Simplot a la cima del mercado de papas fritas congeladas
John Richard Simplot fundó una compañía a la cual bautizó con su nombre a finales de los 1920s en Boise, Idaho, capital estadounidense de la papa. La empresa JR Simplot se caracterizó por su innovación, además de enfrentar y trascender retos, detectando y aprovechando oportunidades que le brindaron crecimiento a lo largo de las décadas, desarrollando la papa congelada para su comercialización, y creciendo de manera exponencial tras establecer importantes negocios con la cadena de comida rápida McDonald’s y su director ejecutivo, Ray Kroc.
En la actualidad, Simplot genera el 11% de la importación de papas fritas a nivel nacional, y junto con otras dos compañías conforman entre el 60% y 65% de la producción mundial.
A través de las divisiones de alimentos, agroindustrias, y tierra y ganado, Simplot genera valor en la industria, provee recursos con los que apoya a sus proveedores y se vale de estos atributos para irrumpir con fuerza en el mercado internacional desde inicios del siglo XXI, y ya con una década de trabajo en México.
“Nos interesa ganar, pensamos que en México se pueden tener organizaciones de clase mundial”, comentó Luis Alberto Rodríguez Mastache, Director General de Simplot México, teniendo también a su cargo el territorio de Centroamérica.
Experiencia organizacional para ir al frente
Rodríguez Mastache obtuvo su Licenciatura en Mercadotecnia en el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM) con Mención Honorífica, además de estar becado. Posteriormente completó la Maestría en Alta Dirección de Empresas por parte del Instituto Panamericano de Alta Dirección de Empresa (IPADE) así como estudios de humanidades en la Universidad de Granada (España) y de negociación en la Ivey Business School de la Western University (Canadá). Sus 30 años de experiencia lo han llevado por diferentes áreas como ventas y operaciones, además de mercadotecnia, desempeñándose en empresas transnacionales del sector alimenticio, formando parte de Simplot desde 2015.
“Nos toca hacer crecer la organización en México bajo los valores que ha ostentado la compañía: generando valor conectando con proveedores, con clientes y con distribuidores”, comentó el ejecutivo.
Al frente de la Cadena de Suministro se encuentra Alberto Ponce, graduado como Ingeniero Industrial por parte del ITESM (campus Estado de México), quien además cuenta con una Maestría en Administración de Empresas por parte de la Universidad de Texas en Austin (EEUU). Sus 14 años de experiencia lo han llevado por compañías multinacionales como Colgate-Palmolive, Coca-Cola y Philip Morris.
“Para crecer necesitamos tener a la gente correcta. Lo más importante ya que está la gente aquí es conservar el talento humano y en un ambiente seguro”, señaló Ponce, Director de Cadena de Suministro para México y Centroamérica en Simplot.
Valor para clientes, distribuidores
y para la compañía
La importación [HVS1] de papas en México asciende a 400 millones de libras, los cuales, sumados a los 350 millones de libras importadas en Centroamérica y el Caribe equivalen a 750 millones de libras, aportando casi mil millones de libras en un mercado global de 26 mil millones de libras en papas. El enfoque de Simplot son los negocios de ‘food service’, o sea, toda aquella comida que se prepara fuera de casa, el cual implica restaurantes de todos los niveles, así como tiendas de abarrotes, además de grandes cadenas de ‘retail’ y cadenas especializadas.
“Traemos una oferta de valor donde lo que tratamos de hacer es proveer soluciones en cuanto a lo que los clientes estén buscando”, declaró Rodríguez Mastache.
Apoyo de la matriz en diferentes frentes
La estructura que brinda soporte a la operación de Simplot México va más allá de los valores y principios de empresa familiar que llevaron a la compañía a alcanzar el éxito en su país sede, sino que se basa también en tres atributos clave:
Soporte estratégico: El soporte indispensable para diseñar y conocer el rumbo de la compañía, desde los propósitos hasta las formas para llevar a cabo los planes.
Portafolio de producto: Se asegura un producto con la mejor calidad y consistencia con el apoyo de los departamentos de Calidad, y de Investigación y Desarrollo, que además destina esfuerzos hacia los próximos bloques de innovación. Un ejemplo de los frutos de esta labor es el producto que puede conservar su temperatura durante cuarenta minutos, de manera que en órdenes de comida para llevar, el consumidor obtiene un producto crujiente y con la textura debida al llegar a su destino.
Sistema de innovación: Inversión en tecnología y en sistemas que pueden estandarizados, respondiendo a procesos puestos en marcha en los últimos dos años, encabezados por la implementación de la plataforma SAP-HANA.
Semejante estructura permite a Simplot México y demás filiales alrededor del mundo a trabajar con libertad, responsabilidad y autoridad para tomar decisiones y llevar a cabo acciones correctas para incrementar su rentabilidad.
Mayor capacidad de producción
Para respaldar el posicionamiento estratégico de Simplot en papas fritas, la compañía abrió plantas de producción en Argentina y duplicó su capacidad de producción en Canadá y China.
En los casos de México y Centroamérica, Simplot duplicó su capacidad de producción en la categoría del aguacate, proceso liderado por sus plantas de producción en México, concretamente en Morelia, Michoacán e Irapuato, Guanajuato.
“Nuestras plantas en México dan producción global para México, Estados Unidos y Asia”, comentó Ponce.
Retos en logística
Una de las tareas más importantes en temas de Logística para Simplot México es el desarrollo de redes de distribución, considerando que en México la distribución está muy fragmentada e implica un reto llegar a cada unidad de Food Service
Se han creado sinergias para contrarrestar la contracción del número de operadores en Estados Unidos para acercar el producto a la frontera norte de México y a partir de ahí contar con el soporte de una importante red de distribución nacional.
En Centroamérica se está creando una red de distribución similar capaz de replicar la eficacia de la que opera en México.
“Nuestros ‘partners’ distribuidores están haciendo un gran trabajo, estamos trabajando con emprendedores mexicanos, haciendo convenios para llegar a más puntos”, declaró Rodríguez Mastache.
Estos socios estratégicos en temas de logística trabajan con GPS en sus unidades y centros de monitoreo para la fácil ubicación de sus unidades 24/7, de la misma manera en que para carga marítima se trabaja con el soporte que brindan las plataformas de seguimiento que ofrecen las compañías navieras.
“Tratamos de promover soluciones con nuestros distribuidores, hacerles ver que es importante invertir en tecnología, conectarse a través de redes sociales, tener un menú diferenciado, que es importante tener un producto de calidad”, comentó Rodríguez Mastache.
Creciendo a través de Simplot Grower Solution
Al depender de distintos productores en cuyos campos se siembra la papa, Simplot creó el programa de asesoría agronómica Simplot Grower Solution, el cual se enfoca a brindar recursos como información, datos valiosos y productos avanzados a agricultores, de manera que obtengan una cosecha exitosa que se transformará en papa congelada.
Este programa se ha llevado con éxito con pequeños propietarios en Estados Unidos y Canadá, de la misma manera en que se ha desarrollado en México, basándose en la filosofía de crecimiento “Partners in Growth” de la marca.
“Es la forma en que garantizamos la calidad y soportamos el crecimiento de nuestros partners”, agregó Ponce.
“Great Place to Work”
En Simplot México se considera el largo plazo como factor importante para crear y mantener sistemas sustentables, incluso en aspectos como impulsar el desarrollo de su fuerza laboral. Este ambiente de confianza que favorece el alto desempeño no sólo le ha ganado a Simplot México el reconocimiento como “Great Place to Work”, sino que ha mantenido a la empresa en semejante consideración durante los últimos cuatro años.
Otro factor que contribuye a este mérito es el balance entre vida profesional y vida personal.
“Todos tenemos liderazgo en nuestras funciones, todos tenemos ejemplo de liderazgo para que las cosas sucedan”, finalizó Ponce.
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